Эти маленькие ракообразные, которыми аквариумисты кормят рыбок, являются главными и самыми многочисленными представителями водных многоклеточных животных. Кроме того, веслоногие рачки – это одно из главных звеньев в пищевых цепочках, состояние которых в конечном счете сказывается и на нашем здоровье. Их численность и видовое разнообразие составляют важную часть биосферы планеты. О биологии и особенностях жизнедеятельности веслоногих мини-рачков пойдет речь в данной статье.
Копеподы
Веслоногими рачками называют большую группу животных, которые объединены в подкласс ракообразных Copepoda. Это один самых крупных таксонов в животном мире и включает порядка 20 тысяч видов. Среди веслоногих рачков встречаются свободноживущие (отряды Calanoida и Cyclopoida) и паразитические формы.
Свободноживущие рачки являются одним из самых важных компонентов зоопланктона соленых и пресных водоемов. Они составляют подавляющую часть кормовой базы большинства рыб и некоторых морских млекопитающих, которую называют обобщающим словом «криль». Обычная пищевая цепочка морей и океанов выглядит примерно так: морской фитопланктон — веслоногие рачки — сельдь — дельфин.
Мелкие ракообразные
Размеры копепод колеблются в пределах от 1 до 30 миллиметров. Как и у всех ракообразных, их тело состоит из трех отделов – головы, груди и брюшка. Дыхание осуществляется всей поверхностью тела, жабр нет.
На голове находится ротовой аппарат (мандибулы), простые глаза и две пары антенн:
- Одноветвистые антеннулы – членистые образования, которые участвуют в движении и выполняют функции органов чувств.
- Двуветвистые антеннулы. Их главная функция — обеспечение тока воды при плавании и питании.
Описание и особенности
Рачок гаммарус является ярким представителем своего отряда. Тело у этого создания устроено весьма компактно. Оно выгнуто буквой «С», немного сплющено с боков, сверху упаковано в твердый хитиновый панцирь, который состоит из 14 частей.
Панцирь светло-желтого или серо-зеленого цвета. Иногда попадается и красноватая расцветка. Окраска зависит от пищи животного. Глубоко под водой они могут быть вообще бесцветны. Байкальские, напротив, имеют разные яркие цвета – здесь и синие, и зеленоватые, и оттенка алой зари, есть и пестрые. Из-за выгнутой формы туловища там его ещё называют «горбунцом».
Наиболее частый размер тельца около 1 см. Хотя вырастают они до 3 см и более, если доживают. Голова украшена парой сидячих фасеточных глаз и соединена с первым грудным сегментом. Здесь же видны две пары усиков-антенн, с помощью их он «познает» окружающий мир.
Это его осязательные устройства. Первая пара усов растет вверх, вторая, более короткая пара — вниз и вперед. Седьмой сегмент головогруди плотно сцеплен с брюшком, листовидные жабры расположены у основания передних ножек. Воздух к ним подается с помощью воды, постоянно подгоняемой лапками.
Грудные конечности в количестве двух пар имеют по клешне, они служат для удержания добычи, ими он может обороняться или нападать. Самец с их помощью удерживает самку во время спаривания. Передние брюшные ножки в количестве трех пар служат для плавания, они снабжены специальными волосками.
Задние лапки, тоже парная тройка, помогают прыгать в воде, они направлены с хвостом в одну сторону. Такое количество ножек делает его в воде чрезвычайно проворным. Движутся рачки боковыми выбросами или толчками, помогая себе лапками, поэтому они и называются бокоплавы.
Однако это название не совсем точное, так как боком они движутся исключительно на мелководье. На глубине они плавают обычным образом, спиной кверху. Сгибая и разгибая брюшко, они регулируют направление движения. Могут и ползать, причем довольно быстро, например, забираясь на растения в воде.
Все бокоплавы раздельнополые. У самок на груди находится небольшая закрытая полость для выведения будущих яиц. Ее называют «выводковая камера». Мужские особи почти всегда больше по размерам самок.
Гаммарус на фото выглядит безобидным, похожим на маленькую креветку, но когда показан в размере 1:1. А если в несколько раз увеличить его изображение – получите стресс, глядя на его вид. Некое фантастическое чудовище, оно может испугать кого угодно. Кстати, иногда в западных фильмах ужасов использовали увеличенное изображение этого рачка, чтобы «нагнать страху».
Сегментарное тело
На четырех сегментах груди расположены главные плавательные ноги рачка – уплощенные и похожие на весла, за что эти животные и получили свое название. На пятом сегменте расположены видоизмененные конечности, которые у некоторых представителей копепод играют роль в половом размножении.
Брюшко из 2-4 сегментов обычно лишено конечностей и заканчивается парными подвижными придатками. Большинству видов присущ половой диморфизм, который выражен в количестве сегментов брюшка, строении конечностей и форме антенн.
Рост, развитие и приспособленность
Веслоногие рачки имеют маленькие размеры и увеличивающие площадь тела выросты – такие особенности позволяют этим планктонным животным без излишних затрат удерживаться в толще воды. Этому способствует тонкий хитиновый покров и запасы жира, который накапливается в специальных жировых каплях и часто придает окраску этим ракообразным.
Когда требуется резкое изменение положения тела в толще воды, они плавают при помощи конечностей или совершают реактивные прыжки, складывая свое тело пополам.
Представители практически всех видов копепод — раздельнополые организмы. Несмотря на внешнюю простоту, у этих рачков спариванию предшествует сложное половое поведение. В процессе спаривания самец переносит на брюшко самки сперматофор (специальный мешок), оплодотворение яиц может быть как наружное, так и внутренне.
Из яиц выходит личиночная форма (науплиус), которая после нескольких линек превращается во взрослого рачка.
Размножение рачков
Водяные ослики начинают размножаться, когда наступает теплый сезон, примерно с середины апреля по август. Самец садится на спину самки и находится на ней около недели, ожидая ее линьки. Именно во время линьки у самки расширяются половые отверстия, и самец может перенести туда сперму.
Через несколько часов после оплодотворения у особи женского пола образуется выводковая сумка, куда откладываются яйца. Их может быть от 30 до 100 штук и более. Новорожденные рачки появляются примерно через 6 недель. Сразу же после рождения они покидают мать и начинают вести самостоятельную жизнь.
Самые сильные
Если вы думаете, что самые сильные животные обитают на суше, вы ошибаетесь. Последние исследования доказывают, что самыми сильными вполне можно считать маленьких копепод. Эти рачки способны перемещаться на расстояние, в 500 раз превышающее их размеры, за 1 секунду. Их маленькие ножки развивают силу движения, которая в 10 раз больше аналогичных сил других животных.
Как известно, веслоногие рачки совершают еще и прыжки. Скорость, которую они при этом развивают, равна 3-6 км/ч. Мало? Это сопоставимо с тем, если бы человек среднего роста мог бежать со скоростью в несколько тысяч километров в час.
Главная составная планктона
Порядка 20-25 % планктона составляют представители именно данной группы ракообразных, объединенных в 3 отряда:
- Каланоиды (Calanoida) – господствующая группа в морском планктоне (до 90 %). Они являются главной кормовой базой множества морских обитателей. Отличительная черта – очень длинные антенуллы и короткое брюшко. В пресных водах живут представители этого отряда — Diaptomus. Эти веслоногие рачки питаются водорослями, отфильтровывая их из толщи воды.
- Циклопы (Cyclopoida) – это бентосные (донные и придонные) рачки. Особенность их строения – сравнительно короткие антеннулы, брюшко длинное и отделено от груди, на голове имеется только один глаз. Эти рачки – хищники, их добыча – другие мелкие ракообразные и простейшие. Кроме того, именно веслоногий рачок циклоп, обитатель пресных водоемов, является промежуточным хозяином опасного, паразитирующего в кишечном тракте человека червя – широкого лентеца.
- Донные червеобразные рачки (Harpacticoida) – свободноживущие организмы пресных и соленых водоемов. Антеннулы у них укороченные, грудные сегменты сохраняют подвижность, а брюшко почти не отличается от груди. Эти рачки ведут донный образ жизни фильтраторов и сапрофитов и встречаются в самых экстремальных условиях жизни – в подземных водах, в ядовитых моховых болотах и на очень больших глубинах в океане.
Паразитические организмы
Среди веслоногих рачков много паразитических форм. Их хозяева – рыбы и водные беспозвоночные. Для многих характерно упрощение организации, утеря сегментации. И только по свободному науплиусу возможна систематизация этих организмов.
Например, Lamproglena – веслоногие рачки (фото см. ниже), которые паразитируют на жабрах пресноводных рыб. Множество таких паразитов склеивают жаберные лепестки и приводят к массовой гибели зараженной рыбы.
К лососевой болезни приводит паразитирование на коже, жабрах и в ротовой полости рыбы, которая возвращается для нереста в пресные водоемы, рачка Salmincola. Он приводит к нарушениям в здоровье рыбы, но не представляет опасности для человека.
Питание водяных осликов
Питается рачок гниющими остатками растений.
Рацион питания состоит из гниющих растений. Широкая распространенность водяных осликов связна с тем, что они не требовательны к условиям жизни, ведь гниющих растений везде много. Гниющие растительные остатки рачки объедают с нижней стороны. Они соскабливают с растений мягкие ткани, а остается лишь кружево, состоящее из тонких клеток.
Водяные ослики также питаются и живыми растениями. Но больше всего водяных осликов живет именно в тех водоемах, в которые опадает большое количество гниющей листвы. Эти существа отдают предпочтение листьям ольхи, вяза, дуба. А вот хвоя им нравится гораздо меньше. Излюбленная пища – нитчатые водоросли, которые оплетают подводные коряги и водные цветы. В сутки водяной ослик потребляет количество пищи, которое составляет 5% от массы его тела. На протяжении всей жизни каждый водяной ослик потребляет около 170 миллиграммов растительной пищи.
Корм для аквариумных рыбок
Циклопы и диатомусы – наиболее известные представители этих ракообразных, которыми кормят аквариумных рыбок. Это высокобелковый корм для мальков и взрослых обитателей аквариума. При этом наиболее питательны науплии циклопов. Но не стоит забывать при кормлении аквариумных рыбок, что циклопы – хищники и довольно быстро растут. Поэтому из корма для мальков они могут превратиться в хищников, атакующих маленьких рыбок. Именно поэтому опытные аквариумисты не кормят своих любимиц живым кормом, а предварительно его замораживают.
В зависимости от того, чем питался циклоп, рачки бывают красные, коричневые, зеленые, серые. Это свойство накапливать в своем теле красящие вещества используется и для придания более яркой окраски аквариумным рыбкам.
Кого можно кормит сухим гаммарусом
Эти маленькие животные незаменимы в качестве еды для рыб. Их применяют и на промышленных предприятиях – на рыбных заводах и фермах по выращиванию ценных промысловых рыб, например, осетровых, карпа, форели. Также они популярны и у аквариумистов.
Те используют рачков, чтобы кормить среднюю и крупную рыбу. Иногда при покупке корма спрашивают, можно ли гаммарус черепахам. Да, его с удовольствием едят водные виды черепах, только одним этим рачком кормить нельзя. Нужно составить сбалансированное питание.
Он применяется как балластный корм, очищающий организм рыб. Высокая его популярность объясняется тем, что гаммарус корм очень питательный. В 100 г сухого мормыша содержится 56,2% белка, 5,8% жиров, 3,2 % углеводов и много каротина.
В натуральном живом виде этих ракообразных стараются не использовать, так как они могут переносить опасных рыбных паразитов. Поэтому их замораживают, озонируют, обдают паром, чтобы обеззаразить. Цена гаммаруса зависит от объема упаковки и вида заготовки.
Например, сухой фасованный мормыш в интернет-магазине можно купить по 320 руб. за 0,5 кг, пакет весом 15 г. стоит 25 рублей. А измельченный в пакетиках по 100 г – по 30 руб. за пакетик.* Вообще цены устанавливают сами продавцы, и они зависят еще от категории и от срока годности. (*Цены даны по состоянию на июнь 2021 г).
Кормить можно и маленьких рыбок, только придется слегка измельчить эту пищу. Эти рачки считаются крупными для маленьких питомцев. Чтобы размягчить хитиновый панцирь, можно ненадолго замочить ракообразное в горячей воде. Рыбкам и черепахам гаммарус дают 1-2 раза в неделю.
Улиткам — раз в 2-3 дня. Гаммарус для улиток перед процессом кормления нужно поместить в специальную посуду, кормушку или миску. Его кладут не измельченным, а целым на листики растений. Рыбки могут на лету схватить корм, а улитки очень медлительные
Им надо помочь. После кормления очищайте кормушку, иначе будет неприятный запах. Причем постарайтесь убрать недоеденные и раскиданные по дну остатки. Нельзя, чтобы они испортились, питомец может потом отравиться. Гаммарус живой является пищей для красноухих черепах, но подают его в малых количествах.
Значение в природе
Эти маленькие ракообразные составляют ключевое звено в питательных цепях морских экосистем. Современные исследования показывают, что сокращение криля в океанических водах (по некоторым данным, с 1976 года оно составило 80 %) ставит под угрозу существование не только многих видов рыб, но и пингвинов, тюленей и даже китов.
Кроме того, веслоногие рачки вместе с другими донными сапрофитами обеспечивают очистку вод от трупов и продуктов жизнедеятельности. Планктонные ракообразные очищают воду от минеральной взвеси, способствуют ее прозрачности, а значит, повышают эффективность растительного планктона. И в конечном итоге именно они участвуют в обогащении атмосферы кислородом и поглощении из нее углекислого газа. Вот так маленькие рачки встроены в общую для планеты систему, которая регулирует климат и состояние атмосферы.
Ловля гаммаруса
Добывать гаммарус для рыб самим можно так. Расположите в прибрежной воде пучок соломы сена или еловую ветку. Вскоре проворные рачки обнаружат подкормку и залезут в пучок травы. Доставайте «ловушку», освобождайте, и можно опускать снова. Ловля гаммаруса – дело не сложное, но кропотливое. Можно ловить его с помощью сачка или прозрачной ткани.
В зимнее время его собирают с нижней поверхности льда специальной ловушкой, которую называют «комбайн», «корыто», «ловило». Хранить его можно в живом, замороженном и в сухом виде. Чтобы он оставался дольше живой, поместите его в посуду с водой из его родного водоема.
На дно положите немного грунта и камушков оттуда. Поместите емкость в прохладное темное место. Осталось только устроить непрерывную подачу кислорода. Каждый день треть воды надо менять на свежую. Можно положить его во влажную ткань и поместить в нижнюю ячейку холодильника. Ежедневно ткань следует промывать. Хранить так можно до 7 дней.
Если вы наловили много рачков, их рекомендуется засушить. Сушить надо только свежих рачков. Перед сушкой окуните их в кипяток ненадолго, чтобы обеззаразить. Только не сварите, долгое держание в горячей воде снизит питательность корма. Сушат рачков на открытом пространстве.
Надо разложить их на марлю, чтобы они все обдувались воздухом. Например, натяните ее на небольшую рамку. Нельзя сушить в духовке и на солнце. И, конечно, в СВЧ печи тоже не сушите. Только в затененном месте, естественным образом. Сушёный гаммарус можно использовать 2-3 месяца. Для длительного хранения их можно заморозить.
Поделите его на порции для одного приема, заморозьте маленькими частями при температуре -18-20 градусов. Такой корм хранится долго, до года. Человек вылавливает этих рачков, чтобы поймать на них крупную ценную рыбу. На Байкале существует целый промысел этих рачков. Их в бочках привозят живьем на озеро, прорубают отверстия во льду и закидывают пригоршнями в воду, привлекая ценную рыбу омуля.
